上棟式は、建物の柱を建てて棟が上げられ、屋根板がつくとおこなわれる儀式で、上棟まで建築が無事進んだ感謝の気持ちと竣工（完成）までの加護を祈願する大切な祭りで、建前とも言われています。
地鎮祭は神職がおこないますが、上棟式は大工の棟梁がしきるのが一般的です。